CS:GO 最后一个夏天的最后一场赛事已在马耳他拉开帷幕，世界上 32 支最优秀的队伍将争夺 EPL 桂冠。
随着向《反恐精英 2》的过渡越来越近，ESL 职业联赛第 18 赛季将是许多队伍在 CS:GO 中获得梦寐以求的大型赛事冠军的最后机会。 Vitality 和 G2 等战队将争夺世界最佳战队的称号，而 ENCE 的目标是获得 2023 年第二个线下冠军，而 Heroic 则试图首次在非 BLAST 线下比赛中获胜。谁能在小组赛中脱颖而出并在马耳他争夺奖杯？
队伍：Heroic、ENCE、MOUZ、BIG、Monte、Evil Geniuses、MIBR、Rooster
B 组由 Heroic 和 ENCE 两个锦标赛竞争者领衔。丹麦队是该组中排名最高的种子球队，但他们在经历了许多起起落落的 2023 赛季的巅峰时期进入赛事。 Casper 'œcadiaN' Müller 的男孩们在 BLAST Premier 春季决赛中获得了第二个一级线下冠军，但他们在那场比赛之外未能给人留下深刻的印象，并输给了实力雄厚的对手，如 GamerLegion、MOUZ 和 Astralis。虽然 Heroic 仍然经常出现在季后赛中，但他们已经表现出容易沮丧，并且落后于世界上最好的球队一步。如果要在马耳他改变这种情况，丹麦队将需要一个干净的开局，而与澳大利亚弱旅鲁斯特队的首场比赛是完美的第一步。
无论谁获胜，都将面对 BIG-Monte 比赛的胜者，德国队在比赛前几天以 2-0 战胜了乌克兰队。 Johannes 'œtabseN' Wodarz 的小伙子们开局不利，由于锦标赛的限制，他们只带着全部阵容参加了一场 LAN 比赛。尽管如此，他们参加的少数在线活动表明卡里姆·“Krimbo”·穆萨又向前迈出了一步，而马特乌斯·“曼图”·维尔切夫斯基则回归了一贯的自我。
如果 Heroic 要重返锦标赛争夺战，cadiaN 需要作为一名球员和一名领导者站出来（图片来源：ESL | Stephanie Lindgren）
Monte 则处于相反的一端，因为在加入 Alexander 'œbr0' Bro 后，他们在 IEM 科隆赛中的表现比在线上表现更好，但他们仍然是一个危险且不可预测的对手，特别是在 Sergiy 'œDemQQ' Demchenko 稳步进步的情况下。然而，当步枪部门状态不佳时，蒙特常常看起来毫无牙齿。由于在最后几轮和高压情况下缺乏冷静，这一问题变得更加复杂，而 Volodymyr 'œWoro2k' Veletniuk 的 AWP 只能略微缓解这一问题。
B 组的另一支晋级热门 ENCE 将在另一场明显一边倒的比赛中对阵 Evil Geniuses。由 Marco 'œSnappi' Pfeiffer 率领的国际队伍是一支不可忽视的力量，继 BLAST 巴黎 Major 之后，在众多 LAN 赛事中四次闯入决赛，并在 IEM 达拉斯夺得冠军。然而，要想保持领先地位，这支五人组将又迈出一步，他们在科隆的决赛中一边倒地输给了 G2，并在 Gamers8 上被 Vitality 击败，这在某种程度上令人信服。
另一方面，邪恶天才不再成为一线场景的笑柄，而是沦为令人失望的匿名者。 Paytyn“小”约翰逊的 AWP 可能是这支队伍唯一的救星，即使在北美赛场上，他们也显得极其不稳定，仅在 8 月份就输给了 M80、Forsaken 和 Nouns。很难想象职业联赛中的 EG 会发生什么变化，但他们仍然拥有足够高的技术上限，足以对排名较低的对手构成威胁。
最后但并非最不重要的一点是，MOUZ 将迎战 MIBR 的巴西人。在签下 Kamil 'œsiuhy' Szkaradek 和 Jimi 'œJimpphat' Salo 后，这支国际球队只参加了两场赛事，在 IEM 科隆赛上输给了 Vitality 和 Astralis，但在网上反弹并夺得了 Thunderpick 世界冠军 – 击败 BIG 夺得了欧洲冠军。 MIBR 同样只出现在欧洲在线赛事和沙特 Gamers8 线下赛中，以单方面输给了 Vitality。
我们的预测：Heroic 和 ENCE 轻松锁定季后赛席位并在上半决赛相遇，而 MOUZ 击败 BIG 和 Monte 获得第三名，德国队现在是最后机会阶段的热门球队。
dám 'œtorzsi' Torzsás 需要与 David 'œfrozen' äŒerňanská 合作才能让 MOUZ 表演（图片来源：ESL | Helena Kristiansson）
C组
队伍：FaZe、NAVI、fnatic、Apeks、M80、Imperial、5yclone、9z
FaZe 在 Gamers8 上再次表现惨淡，进入 C 组寻求救赎，Finn 'œkarrigan' Andersen 的球队在首场比赛中被 Virtus.pro 淘汰。自职业联赛上赛季以来，这支国际组合已经有五个多月没有在锦标赛中获胜了，他们需要再次弥补马耳他的空缺。虽然他们的问题很难剖析，但新教练菲利普“NEO”库布斯基有很多错误需要纠正，我们预计 FaZe 在英超联赛中会有很大改进。
有关的：ESL 职业联赛第 20 赛季概述：球队、小组、比赛形式和揭幕战
他们首场比赛的对手将是南美的 9z，他们将派出一些该地区最优秀的人才，例如 David 'œdav1deuS' Tapia Maldonado 和 Franco 'œdgt' Garcia。对于许多人来说，五重奏中最熟悉的名字是桑蒂诺·“尝试”·里加尔，这位阿根廷AWP在16岁时就统治了马蒂厄·“ZywOo”·赫尔鲍特，震惊了世界，目前正在恢复最佳状态。尽管如此，9z在火力方面缺乏深度，他们在欧洲的零星表现也令人失望。
这场比赛的胜者将是fnatic或Imperial。国际队伍的情况与 MOUZ 类似，只是与 Christopher 'œdexter' Nong 和 Aurélien 'œafro' Drapier 一起出现在 IEM 科隆和 Gamers8 上。虽然五人组合在他们的几场比赛中表现出了一些潜力，但他们唯一的一场胜利是以蒂姆·图列波夫（Tulepov）受伤的 Cloud9 为代价的。同样，帝国的新阵容，由 João 'œfelps' Vasconcellos 和 Henrique 'œHEN1' Teles 组成，只在科隆入围赛上登台，输给了 Monte 和 NiP。
dexter 的团队在一片矛盾的海洋中展现出了闪光的光芒（图片来源：ESL | Helena Kristiansson）
小组下半区的领头羊是 NAVI，这支乌克兰球队在国际阵容的首场比赛中表现不佳。 Justinas 'œjL' Lekavicius 和 Mihai 'œiM' Ivan 到目前为止都无法复制他们在 NAVI 之前令人难以置信的表现，而 Oleksandr 'œs1mple' Kosyliev 的 1.14 HLTV 收视率与我们对乌克兰超级巨星的期望相去甚远。球队需要在马耳他有出色的表现，否则 Aleksi 'œAleksib' Virolainen 可能很快就会发现自己成为新一波批评的中心。
他们的对手将是领先的中国队，现在被称为5yclone。在老将卓“新人”梁的带领下，5yclone 过去两年一直是亚洲纸面上最好的队伍，但经常未能将这种品质转化为预选赛的胜利。尽管如此，该团队还是以 2-0 战胜了 Nicholas 'œnit0' Cannella 的 Liquid，并在偶尔的国际比赛中从 NAVI 和 BIG 那里窃取了地图。凭借“Moseyuh”Qianhao、Yang Yi“JamYoung”和“Mercury”Wang 组成的高强度三人组，爆冷总是在所难免。
最后，Apeks 将挑战 M80。欧洲组合成为休赛期的赢家之一，用才华横溢的 Aleksandar“CacaNito”Kjulukoski 取代了 jL，但他们在休息后未能发挥出高水平。在 IEM 悉尼封闭预选赛上称霸可能是这支队伍新的开始，该队目前在巴黎 Major 半决赛五强中仍占据五分之四的席位。另一方面，他们在 M80 的对手在短暂的相处时间内给人留下了深刻的印象，上个月在北美取得了 10-1 的战绩，这要归功于出色的 Mario 'œmalbsMd' Samayoa。在前哥本哈根火焰队成员 Marcus 'œmaNkz' Kjeldsen 的带领下，M80 可能会成为一支可怕的队伍。
我们的预测：FaZe 稳居榜首，NAVI 和 Apeks 争夺第二名。虽然 fnatic 显然是最受欢迎的队伍，但请留意最后机会组中的 M80 和 5yclone。
jL 的鞋子太大，无法在 Apeks 休息后的首次郊游中穿着（图片来源：ESL | Stephanie Lindgren）
D组
团队：G2、Cloud9、Virtus.pro、Liquid、9INE、Complexity、Lynn Vision、Eternal Fire
D组首场比赛将由Cloud9迎战永恒之火，这支俄罗斯-哈萨克斯坦球队的目标是挑战锦标赛胜利。 Denis 'œelectricNic' Sharipov 和 Ilya 'œPerfecto' Zalutskiy 的签约让 C9 成为了真正的主宰者，他们在 IEM 科隆的第一次麻烦的亮相中就进入了前六名。然而，既然 Sergey 'œAx1le' Rykhtorov 回到了首发阵容，而且球队也有时间凝聚起来，那么就不会再有任何借口像在 Gamers8 中输给 ENCE 那样的片面失利了。
他们首场比赛的对手将是永恒之火，土耳其五重奏现在再次使用狙击手“邪恶”埃克。该队的明星球员 Ismailcan“XANTARES”DörtkardeÅŸ 仍然是整个职业舞台上最具机械天赋的球员之一，这位土耳其步枪手连续第二年获得 1.27 的 HLTV 收视率。不幸的是，尽管除了 Ali“Wicadia”Haydar Yal§in 之外的所有玩家都非常有经验，但团队在 LAN 环境中仍然落后了一步。
马耳他的复杂性将成为该赛事的最大问号之一，因为乔纳森·“EliGE”Jablonoswki 的签约显然无助于解决球队的根本问题。到目前为止，CoL 在两场线下比赛中都取得了对 NiP 的单场系列赛胜利，甚至在国内比赛中也显得不堪一击。他们的对手，波兰球队 9INE，尽管表现出色且有大量机会，但经常未能突破二级障碍。在两天内两次错过 IEM 悉尼站后，球队需要重新调整并以正确的心态进入 EPL，以应对艰难的小组赛。
在输给 fnatic 和 OG 后，Complexity 在 IEM 科隆的入围赛中未能取得进展（图片来源：ESL | Helena Kristiansson）
G2 无疑是小组下半区的热门人选，他们希望证明 IEM 科隆赛并不是昙花一现。 Rasmus 'œHooXi' Nielsen 领导的五重奏已经在 IEM 卡托维兹尝到了统治地位，但随后陷入了不稳定。虽然 Nikola 'œNiKo' Kovaä 在 Gamers8 上没有表现出放缓的迹象，以第二高收视率选手的身份结束了赛事，但 G2 仍然表现出了一些裂缝，并避免在 9INE 和 VP 的手中被淘汰。他们需要在 D 组中迅速站稳脚跟，因为单场系列赛的失利可能意味着在季后赛中面对多个竞争者。
他们的对手是本次赛事经验最浅的队伍，中国队Lynn Vision。他们在 2021 年 BLAST Premier 秋季对决中进行了一次国际比赛，当时 16 岁的“Starry” Ye Lizhi 在 1-2 输给 G2 的比赛中表现出色。 Lynn Vision将在马耳他面对同样的对手，Starry现在是亚洲赛场的领先步枪手，同行的还有高影响力的IGL Zhe“Westmelon”Niu，他是前明星步枪手，今年早些时候取得了巨大成功。
最后一场比赛将由 Liquid 对阵 Virtus.Pro。这支国际组合在最近两场线下比赛中取得了 1-3 的系列赛战绩，这表明对于 Robert“Patsi”Isyanov 和 Aleks“Rainwaker”Petrov 来说，向英语球队的过渡并不容易。 Keith 'œNAF' Markovic 和 Josh 'œoSee' Ohm 是可靠的表演者，但 Liquid 需要所有五名成员都做出贡献才能与大狗并肩作战。他们将迎战一支正在崛起的 Virtus.pro 战队，随着 David 'œn0rb3r7' Danielyan 从伤病中恢复过来，这支战队将在马耳他派出全部五人组。尼古拉·“埃米尔”·比尤科夫的加盟让这支球队看起来焕发了活力，凭借强大的核心和他们标志性的被动，他们可以击败世界上任何球队。
我们的预测：G2 击败 Cloud9 稳居榜首，Virtus.pro 显然有望获得第三名，而 9INE 在最后机会组中击败 Liquid。
NAF 是 IEM 科隆的指定奖杯持有者，但他的团队甚至未能进入主赛事（图片来源：ESL | Stephanie Lindgren）